المواد الحافظة هي مواد تضاف إلى الأطعمة والمشروبات للمساعدة في الحفاظ على جودتها وصلاحيتها لفترة أطول.
تُستخدم هذه المواد للمساعدة في منع الاختلالات الكيميائية أو البيولوجية أو الفيزبولوجية في المنتجات الغذائية. وهي تشمل مجموعة متنوعة من المواد الكيميائية والطبيعية التي تُضاف بكميات صغيرة إلى الأطعمة والمشروبات.
تُستخدم المواد الحافظة في الصناعة الغذائية وفي العديد من المنتجات الغذائية بشكل عام لعدة أغراض رئيسية:
هناك العديد من أنواع المواد الحافظة المستخدمة في الصناعة الغذائية، وتختلف هذه المواد حسب الغرض الرئيسي لاستخدامها:
- مضادات الأكسدة: تُضاف للأطعمة لمنع تلف الدهون والزيوت بفعل التأكسد، مثل حمض الأسكوربيك (فيتامين سي) وفيتامين E.
- مواد حافظة للألوان: تُستخدم للمساعدة في الحفاظ على اللون الطبيعي للأطعمة ومنع تلاشي الألوان، مثل بنزوات الصوديوم وبنزوات البوتاسيوم.
- مواد حافظة للطعم والرائحة: تُستخدم للمحافظة على النكهة والرائحة الطبيعية للأطعمة، مثل الأسيتات والمالتول.
- مواد حافظة للقوام والملمس: تُستخدم لمنع التغييرات في قوام وملمس الأطعمة، مثل مستحضرات الجيلاتين.
- مواد حافظة حيوية: تشمل الميكروبات المستخدمة في عمليات التخمير والبروبيوتيك لمنتجات الألبان واللبن الحمضي.
- مواد حافظة كيميائية: تشمل موادًا كيميائية مصنعة تُستخدم للمحافظة على الأطعمة وتمنع نمو البكتيريا والفطريات وتفاعلات التأكسد. تشمل بنزوات الصوديوم وسوربات البوتاسيوم.
- مواد حافظة طبيعية: تشمل مثل هذه المواد العسل وعصير الليمون والملح، التي يمكن استخدامها للمحافظة على الأطعمة وتحسين مذاقها وصحتها.
يجب استخدام المواد الحافظة بحذر وفقًا للتعليمات المعتمدة من قبل السلطات الغذائية المختصة، حيث يتم تحديد الكميات الآمنة لاستخدامها في كل نوع من المنتجات الغذائية. يتم ذلك لضمان سلامة الأطعمة وصحة المستهلكين.